Những tháng ngày cấp ba thật nhàm chán, sau khi lên lớp mườihai, cảm giác căng thẳng lo lắng khiến người ta không sao thở nổi, thi cử và ôntập liên miên không dứt khiến thi thoảng Nguyên Phi Ngư lại nhớ đến những ngàytự do tự tại thoải mái nhàn nhã hồi lớp mười. Dù bận rộn tối mắt tối mũi, nhưngcông việc làm thêm vẫn diễn ra đều đều, ngày ngày mệt bở hơi tai, bận đến mứcchẳng có thời gian ngẩng đầu lên, miệng vẫn ê a lẩm nhẩm đọc thuộc từ mới tiếngAnh, Tô Hiểu Bách luôn quan tâm yêu thương vừa đấm lưng cho cô, vừa khẽ thìthào dò hỏi: “Chị à, chị cho em đi làm thêm đi, như thế chị cũng thoải mái hơnnhiều.”

“Không được.” Nguyên Phi Ngư nhảy dựng lên vỗ vỗ đầu Tô HiểuBách, “Em phải chăm chỉ học, không cần phải nghĩ chuyện khác, chị hy vọng emkhông thua kém gì những đứa trẻ khác.”

“Nhưng, trên lớp có bạn mới chuyển đến, nghe nói cũng là trẻmồ côi, hôm nay em nhìn thấy cậu ấy đi làm thêm trong quán ăn nhanh.” Tô HiểuBách trợn mắt tranh luận.

“Em không giống cậu ấy, em có chị, chị không thể để em khônghạnh phúc.” Nguyên Phi Ngư gân cổ lên cố chấp đến đáng sợ, từ trước nay khôngai biết cô đang kiên trì cố chấp vì cái gì, ngay cả Tô Hiểu Bách cũng khônghiểu, cho nên sau cùng cậu đành im lặng.

Tô Hiểu Bách mười sáu tuổi, hiếm bạn cùng tuổi nào có ngũquan tuấn tú như thế, khiến Tần Lạc lúc nào cũng phải ôm ngực mà hét lên: “HiểuBách đẹp trai thế này có thể trở thành minh tinh đấy.”

“Đẹp hay không, không liên quan đến cậu, đừng hòng xơ múiđến Hiểu Bách nhà tớ.” Nguyên Phi Ngư hung hăng nhìn cô, cứ như con chó săn bảovệ chủ nhân, chỉ là cùng với thời gian lời cảnh cáo đó càng lúc càng trở nên vôdụng, giống như không ai có thể ngăn cản được sự cố chấp của cô vậy, cũng chẳngai ngăn cản được sự mê trai, thích làm gì thì làm của Tần Lạc.

Lại một mùa hạ nữa đến, mùa thi theo đó cũng trở lại, NguyênPhi Ngư dừng mọi công việc lại, dồn tất cả sức lực tập trung ôn thi, tuy côchẳng có chí hướng gì lớn lao, nhưng cô cũng hiểu rõ, chỉ có trình độ cấp bathì chẳng cách nào sống được giữa thành phố rộng lớn với tốc độ đô thị hoá,quốc tế hoá mỗi lúc một nhanh và mạnh như hiện nay, cho nên ít nhất cô phải tốtnghiệp đại học mới có thể tìm được một công việc vừa có chút thể diện lại vừacó thu nhập ổn định, hoàn toàn xóa bỏ đi quá khứ không đáng nhớ của mình, cũngcó thể kiếm được chút tiền cho Hiểu Bách học tiếp.

Khi điền nguyện vọng, nghĩ đến Hiểu Bách vẫn còn đang đi họcở đây, cô không thể một mình đến thành phố khác được, cho nên tất cả nguyệnvọng điền vào trong tờ đơn xin thi đại học đều là mấy trường đại học trongthành phố, còn Tần Lạc cũng chẳng biết đang nghĩ gì, cũng đều đăng ký nguyệnvọng vào trường ở thành phố, hai người như có thần giao cách cảm vậy, khi nộpđơn đăng ký, giáo viên chủ nhiệm lớp nhìn họ lắc đầu, nói: “Số lượng học sinhđăng ký vào mấy trường trong thành phố không hề nhỏ, với thành tích của hai em,về cơ bản không có cơ may.”

Khi kết quả được thông báo, chủ nhiệm lớp không thể khôngthừa nhận hai người họ tuy thành tích không phải quá tốt, nhưng đúng là quá maymắn, nhất là Tần Lạc dựa vào tài năng thiên bẩm về ngôn ngữ mà cha cô truyềnlại, thành tích tiếng Anh vượt trội nên được học viện ngoại ngữ của thành phốđặc cách không phải thi, còn Nguyên Phi Ngư lại mạo hiểm thi vào trường đại họcthuộc tốp hai trong thành phố, cũng xem như không phí công sức ngày ngày đêmđêm chấm đèn “ôm chân Phật” của cô.

Nhưng vấn đề căng thẳng lo lắng sắp phải đối mặt khiếnNguyên Phi Ngư không sao vui vẻ như Tần Lạc được, lần trước khi Hiểu Bách nhậpviện đã dùng phần học phí của cô trong tài khoản, số tiền đó tuy không được gọilà nhiều, nhưng cũng mãi chưa bổ sung, lại thêm dạo gần đây chẳng đi làm thêmđược gì, tiền nhà đã nợ mấy tháng rồi chưa trả, tình trạng kinh tế trong nhàthật sự cực kỳ nguy cấp, cho dù cả mùa hè có làm việc cật lực, cô cũng chẳngdám tin là có thể tích lũy đủ tiền nộp học phí khi nhập trường.

Đêm đó Tần Lạc lại ở lì nhà cô, nhất quyết không đi, còn lénlấy trộm trong nhà một chai rượu vang, uống đến mức khắp nhà đều có mùi rượu,đêm đã về khuya, Hiểu Bách đi ngủ trước, hai người họ chen nhau trên chiếcgiường đơn chật hẹp, Tần Lạc thở ra mùi rượu đột nhiên nói bên tai cô: “PhiNgư, trợ lý của mẹ tớ xin nghỉ về nhà sinh con rồi, giờ bà bận đến đứt hơi,đang tìm người làm trợ lý, tuy để cậu làm giúp việc dưới tay bà mẹ ác ma chắcchắn sẽ bị đày đọa rất thảm, nhưng tiền lương cũng tốt, phù sa không chảy ruộngngoài, cậu có muốn thử không?”

Nguyên Phi Ngư mắt mở tròn, trong màn đêm đen đặc vẫn nhìnthấy nét say trong ánh mắt mơ màng của Tần Lạc, hơi bất ngờ vì Tần Lạc tuy vôtâm nhưng cũng đã nhận ra được khó khăn của cô, hơn nữa còn trao cho cô mộtchiếc cần câu chắc chắn, không phải bố thí mà chỉ đơn thuần giúp đỡ.

Cô nghĩ, mình có thể làm bạn với Tần Lạc giàu sang phú quýthế này, làm bạn nhau lâu như vậy, suy cho cùng cũng vì nguyên nhân này, TầnLạc trước nay chưa từng cảm thấy giữa họ có gì khác nhau, chưa bao giờ ra vẻcao ngạo của người thành phố, không bao giờ thương hại, không bao giờ bố thí,đã mang đến cho cô đủ sự tôn trọng và một tình bạn bình thường nhất, may mắnlàm sao đó chính là những thứ cô cần nhất.

Cô từ từ gật đầu, giơ tay sửa lại lọn tóc rối của Tần Lạc,thật lòng nói cảm ơn cô: “Cảm ơn cậu, Tần Lạc.”

“Khỉ thật... cảm ơn gì chứ?” Tần Lạc nhảy tưng tưng đến bêncô, cố hết sức chen vào tấm chăn của cô, ôm cổ cô rồi thì thầm: “Người phải nóicảm ơn là tớ mới đúng, Phi Ngư, cảm ơn cậu đã đồng ý làm bạn với tớ, trước đâytớ luôn thấy mông lung, chỉ muốn ngày ngày nổi loạn, trước đây chẳng biết tạisao mình lại sống, ở bên cạnh cậu bao năm nay, trông thấy cậu luôn cố gắng, dầndần tớ cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cuộc sống của mình, nghĩ đến tươnglai xem mình sẽ như thế nào...”

Cô lầm bầm, cũng chẳng biết là có phải say thật hay không,nói được nửa chừng lại im bặt, sau đó chỉ còn vọng lại những tiếng thở khe khẽvà đều đặn.

Tương lai sẽ ra sao...

Nguyên Phi Ngư ngửa mặt nhìn chằm chằm lên trần nhà cũ nát,chẳng thể nào ngủ được, trước đây rất lâu cô từng vạch ra tất cả mọi thứ trongtương lai, đi học đi làm, nuôi Hiểu Bách trưởng thành, nhưng những thứ đượcvạch ra rõ ràng rồi cũng dần dần mơ hồ thay đổi, ngày ngày mỗi khi dọn dẹp tủquần áo tình cờ dọn đến chiếc áo khoác ngoài được cất giữ cẩn thận, đều làm cônhớ tới đêm đó, anh nói với cô: “Nguyên Phi Ngư, liệu có người nào trên thếgiới này có trái tim sắt đá khiến người ta căm ghét như em không?” Bóng lưng côđơn ấy khiến cô cực kỳ mơ hồ, chẳng biết bản thân mình trước nay luôn kiên trìcố gắng có đúng hay không, trong chớp mắt lại cảm thấy, nếu là anh, có lẽ... cólẽ cuộc sống của cô sẽ thay đổi.

* **

Nhận lời mời đến văn phòng làm việc mới mở của mẹ Tần Lạccũng được xem là khá thuận lợi, mẹ Tần Lạc là Mẫn Ngọc Quỳnh là luật sư nổitiếng ở thành phố nhỏ này, chuyên thụ lý các vụ án liên quan đến phân chia tàisản gia đình, công việc rất phất, bận rộn cả ngày, Nguyên Phi Ngư mới tốtnghiệp cấp ba, lại chưa từng học qua luật sư, tuần đầu tiên đi làm chỉ bị sailàm mấy việc như sắp xếp giấy tờ, nghe điện thoại, nhưng cô rất chăm chỉ, hoànhập rất nhanh, ngày hôm sau đã có thể sắp xếp lịch trình làm việc của Mẫn NgọcQuỳnh và sắp xếp cũng như chuẩn bị tài liệu cần dùng liên quan khi được ngườikhác nhờ. Chuyện có vẻ suôn sẻ, Mẫn Ngọc Quỳnh cực kỳ vừa lòng, giao cho cô rấtnhiều việc, hơn nữa còn không ngừng khen ngợi cô trước mặt Tần Lạc, lại kể lểtính lười nhác của Tần Lạc, hại Tần Lạc chỉ biết kêu gào thảm thiết cứu mạng,càng ngày càng không muốn đến phòng làm việc của mẹ, trừ khi Tô Hiểu Bách muốnđi thăm Nguyên Phi Ngư, cô mới đi cùng.

“Chị, chị vẫn chưa ăn trưa, nghỉ ngơi một chút không đượcsao?”

Tô Hiểu Bách lần đầu đến văn phòng lập tức bị thái độ làmviệc bận rộn gấp gáp của văn phòng luật sư dọa cho khiếp vía, chợt đờ đẫn đứngbên cạnh bàn làm việc của Nguyên Phi Ngư, cau mày nhìn cô đang xoay qua xoaylại không ngừng phía sau màn hình vi tính, khuôn mặt tuấn tú hiện vẻ đau lòng,“Việc không phải làm một chốc một lát là xong được.”

Hôm nay Mẫn Ngọc Quỳnh đi ra ngoài gặp một thân chủ quantrọng, phải đến buổi chiều mới về, trước khi đi có dặn dò Nguyên Phi Ngư chuẩnbị tài liệu cần dùng cho buổi hầu tòa ngày mai, đó là vụ án phân chia tài sảncủa một cặp vợ chồng, ông chồng làm ăn buôn bán bên ngoài, vợ đi quá giới hạn,đòi ly hôn, chồng cho rằng vợ đã ngoại tình nên từ chối chu cấp. Nguyên Phi Ngưvừa tìm tài liệu, vừa gõ văn kiện, mãi mới xong được mấy trang, ngẩng đầu lênmỉm cười với Tô Hiểu Bách, “Đợi chút nữa hãy tính, lúc nào ăn chẳng được.”

“Chị không ăn, em cũng không ăn.” Tô Hiểu Bách khó lắm mớinói được một câu tùy tiện buông thả như thế, tức tối quay người bỏ đi.

Tần Lạc ngồi bên lập tức bật dậy vội vã đuổi theo giữ cậulại, rồi quay đầu nhìn Nguyên Phi Ngư trách móc: “Phi Ngư, Hiểu Bách vì muốnđược ăn cơm cùng cậu mà đã nhịn cả bữa sáng rồi đấy.”

“Hiểu Bách, chẳng phải chị đã cho em tiền ăn sáng rồi ư? Tạisao em không đi ăn?” Nguyên Phi Ngư đứng lên tức tối, “Hai ngày nay chị rấtbận, không có thời gian nấu cơm cho em, làm em tủi thân rồi. Nhưng, đợi chịxong vụ án này thôi, chị đảm bảo.”

“Nhưng hai chị em đã lâu rồi không ăn cơm cùng nhau.” TôHiểu Bách cúi đầu, giọng nói rất khẽ, nhưng lại cực kỳ cố chấp, “Dù sao chịkhông ăn, em cũng không ăn.”

“Trời ơi, thật không sao chịu nổi hai chị em nhà này, chẳngphải là chỉ ăn cơm thôi hả? Đi, cùng đi đi cùng đi...”, Tần Lạc không chịu đựngthêm nữa liền kéo tay Tô Hiểu Bách, một tay nắm tay Nguyên Phi Ngư, kéo haingười họ ra ngoài, “Phi Ngư, Hiểu Bách vẫn đang tuổi lớn, không được nhịn đói,em ý muốn ăn cơm cùng cậu, cậu đi đi, mẹ tớ đến đây tớ sẽ bảo, không có vấn đềgì đâu.”

Nguyên Phi Ngư mặc bộ trang phục công sở, áo trắng váy ngắnmàu đen, chân đi cao gót, gót chỉ cao năm phân thôi, nhưng cũng đủ khiến NguyênPhi Ngư chưa từng đi cao gót cảm thấy loạng choạng, cho nên vừa bị Tần Lạc kéomột cái, cô suýt chút nữa ngã chổng vó, may mà Tô Hiểu Bách lao đến kịp, giữ côđứng vững.

Tuy Tô Hiểu Bách chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng đã cao tới mộtmét bảy mươi lăm, so với Nguyên Phi Ngư đang ngự trên đôi cao gót kia cũng hơnhẳn một cái đầu, chỉ là hơi gầy thôi, ngũ quan đoan chính, đi đến đâu là nhậnra ngay đến đó. Đứng trước cửa văn phòng làm việc người qua kẻ lại ôm NguyênPhi Ngư, khiến cậu chợt thấy xấu hổ, sắc mặt đỏ lựng, con ngươi đen láy cóluồng sáng kỳ lạ đang di chuyển, đã thế còn mãi không chịu buông tay. Có mấynhân viên nữ đang làm việc trong văn phòng, thấy cảnh tượng này đều cảm thấycực kỳ lãng mạn, trước kinh hoàng sau thảng thốt hét gọi với Nguyên Phi Ngư:“Phi Ngư, bạn trai của em trông thật đẹp trai đấy, ha ha, tiếp tục tiếp tục đi,bọn chị không thấy gì đâu.”

Lúc này Nguyên Phi Ngư mặt đã đỏ như gấc, vội vàng đẩy tayTô Hiểu Bách ra, đúng lúc muốn giải thích thì lại nghe thấy giọng điệu cau cócủa Tần Lạc vọng đến: “Các chị nói gì vậy? Hiểu Bách là em trai của Phi Ngư, emtrai ruột, cùng mẹ khác cha, còn nói linh tinh nữa cẩn thận em bảo mẹ sa thảicác chị đấy.”

Mấy nữ nhân viên văn phòng bình thường thấy Tần Lạc đến đềumặt mày tươi cười, cực kỳ vui vẻ, ngược lại lần này lại thấy cô nói năng nặngnề tức tối như thế, bất giác không biết nên phản ứng thế nào, ai nấy đều gượnggạo vội vội vàng vàng lủi vào phòng làm việc.

“Tần Lạc, đừng giận nữa, tớ không bận tâm đâu.” Nguyên PhiNgư đã đứng vững lại, bước lên trước an ủi Tần Lạc, “Chẳng phải nói là đi ănsao? Mau lên, bọn tớ sắp đói lả ra rồi nè, phải không, Hiểu Bách?”

Tô Hiểu Bách vẫn đứng yên tại chỗ, vẻ mặt ngượng ngập khinãy đã biến mất, cúi đầu nhìn thẳng xuống chân, chẳng biết đang nghĩ gì nữa,nghe thấy Nguyên Phi Ngư gọi, cậu mới ngẩng mặt lên mỉm cười dễ thương ngoan ngoãnvới Nguyên Phi Ngư và Tần Lạc, gật gật đầu.

Nụ cười của Tô Hiểu Bách giống như thần dược vạn năng vớiTần Lạc, vừa mới đây cô còn hậm hực tức tối, chớp mắt đã hào hứng hẳn lên, chỉmột tay lôi xềnh xệch Nguyên Phi Ngư đi, còn tay kia tiếp tục kéo Tô Hiểu Báchxuống nhà ăn dưới lầu, vừa đi vừa mồm năm miệng mười không ngừng nghỉ: “PhiNgư, cậu nói xem năm ấy mà cậu yêu Quan Nhã Dương thì tốt biết bao, gia cảnhanh ta tốt, lại đẹp trai, khó lắm mới có được một đại tài tử như thế, thậtchẳng biết cậu đang nghĩ gì nữa.”

Nghe thấy cái tên đó, nụ cười của Nguyên Phi Ngư lập tứcđông cứng nơi khóe miệng, tạo thành một đường cong cực kỳ quái dị, để che giấuvẻ gượng gạo không tự nhiên của mình, cô vội vã quay đầu sang hướng khác.

Chỉ có Tô Hiểu Bách ngay tức khắc đứng khựng lại, lo lắngkéo tay Tần Lạc lại truy vấn: “Quan Nhã Dương là ai?”

Tần Lạc thấy cậu quan tâm đến chủ đề này, lập tức vui vẻ hàohứng kể tỉ mỉ chi tiết cho cậu nghe: “Anh ta là học trưởng của chị và Phi Ngư,học cùng bọn chị hai năm, là nhân vật chói sáng trong trường chị, năm đó anh tatheo đuổi chị của em, tiếc là sau này thi vào một trường đại học lớn ở BắcKinh, cũng không gặp lại nữa...”

“À.” Nét mặt Tô Hiểu Bách vẫn giữ nụ cười như cũ, nhưng conngươi đen láy thăm thẳm lại dần dần như đang trở nên tối sẫm, nét thâm trầm baotrùm cả ánh nhìn của cậu, cho đến khi ánh mắt cậu nhìn người khác đã bắt đầutrở nên có chút kỳ quái, “Chị của em có thích anh ta không?”

“Chị nghĩ là thích, nếu không sẽ không hẹn hò cùng cậu tanhư thế...”, Tần Lạc vừa chép miệng vừa mở to cổ họng hét gọi về phía NguyênPhi Ngư đang ở rất xa: “Phải không, Phi Ngư?”

Nguyên Phi Ngư chẳng thèm đếm xỉa đến cô nàng, cứ tiến thẳngvề phía trước, chỉ có điều dáng vẻ đã căng cứng từ lúc nào, Tô Hiểu Bách phíasau nhìn cô, đôi mắt đen thẳm tựa như màn đêm, không chút ánh sáng, chỉ có mộtmàn sương mù, vô biên vô tận.

2.

Duyên phận là một thứ rất kỳ diệu, những chàng trai cô gáicó được nó thật sự thì không cần phải nghĩ quá nhiều, chỉ cần thi thoảng thầmgọi tên một ai đó trong lòng, dù cách nhau bao xa, anh ấy (cô ấy) cũng có thểnghe thấy, hơn nữa còn ngay tức khắc xuất hiện trước mặt bạn.

Câu nói đó là câu nói kinh điển trong quyển tiểu thuyết duynhất cô đọc từ nhỏ đến lớn, lúc đó cô thấy rất buồn cười, đâu phải là “thiên lýtruyền âm” trong kiếm hiệp, thứ kỳ diệu mơ hồ như duyên phận làm sao có thực?Nhưng bây giờ cô đã có phần tin tưởng rồi.

Sáng sớm hôm nay, khi cô lục tủ quần áo vô tình lại nhìnthấy chiếc áo khoác ngoài mà Quan Nhã Dương bỏ quên, chỉ khẽ thở dài, trong lòngthầm nhủ chẳng biết anh có thích nữ sinh nào trong trường đại học hay không,đến khi gặp lại còn nhận ra cô hay không, khi xuống lầu đi làm liền thực sựnhìn thấy anh.

Anh mặc chiếc áo thun ngắn tay và chiếc quần short đơn giản,hai tay đút túi quần, đang đứng dưới ngọn đèn đường phía đối diện, nhìn thấy côđứng dưới lầu, mới khẽ đứng thẳng người, khoé miệng nhướng cao tạo thành nụcười với gọi cô: “Hi, Nguyên Phi Ngư, lâu lắm không gặp.”

Nguyên Phi Ngư đứng sững tại chỗ, không chắc chắn chàng traitrước mặt mình đã thực sự tồn tại, hay là do ảo giác của cô.

Dường như anh cao hơn một chút so với trước đây, khuôn mặtkhông thay đổi nhiều lắm, vẫn đẹp đẽ, nho nhã và rất dễ nhìn như thế, chỉ cóđiều con mắt sắc đen thăm thẳm mang rất nhiều mệt mỏi, chiếc cằm thon trắng đãlên lún phún những sợi râu xanh, khiến trông anh như vừa trải qua cuộc bể dâu,điều khiến người ta để tâm nhất là, trước nay anh chưa từng đeo bất cứ loạitrang sức nào, thế mà giờ đây trên tay lại đeo một chiếc vòng màu đen nhức mắt.

“Anh...”, Nguyên Phi Ngư đứng thộn tại chỗ rất lâu khôngbiết nên nói gì, sáng sớm mùa hè nóng nực, cô đứng dưới ánh mặt trời vụt chốccảm thấy cổ họng khô rát, cực kỳ khó chịu, xuyên qua con đường không được gọilà rộng rãi mà lại mất mấy phút, “Chẳng phải anh đi Bắc Kinh ư? Sao lại ở đây?”

Mở màn cực kỳ tầm thường, nhưng đã dốc toàn bộ sức lực củacô, cũng chẳng biết phải nói gì.

“Nghỉ hè mà, về thăm nhà, nói thế nào đi chăng nữa đây cũnglà nơi anh sống mười mấy năm trời.” Quan Nhã Dương vừa nói vừa ngẩng đầu nhìntứ phía, khóe miệng động đậy, trong nụ cười mang vài phần mệt mỏi, “Trước đâythấy nhà em ở đây trông rất cũ nát, giờ nhìn lại, vẫn có chút hoài niệm.”

Đương nhiên là hoài niệm.

Đêm nào đó trời đổ mưa, dưới bóng râm bên cạnh cột đènđường, anh kéo cô núp dưới tán ô, trao cô nụ hôn, còn thì thào bên tai nóirằng, đây là nụ hôn đầu anh bù đắp cho em.

Nguyên Phi Ngư đứng yên bất động, chợt nhận ra anh dường nhưcó chút khác lạ, cũng rất muốn hỏi xem phải chăng anh đã gặp chuyện gì, nhưngmiệng mấp máy rồi lại mím chặt cuối cùng vẫn chẳng thốt ra được câu hỏi.

Hai người đứng lặng trước mặt nhau một hồi lâu, chẳng ai nóilời nào, cuối cùng Quan Nhã Dương khẽ thở dài, đứng thẳng người tạm biệt NguyênPhi Ngư: “Nhìn thấy dáng vẻ của em vẫn xấu xa, ương bướng là anh yên tâm rồi.Anh đi đây.”

Anh vừa nói vừa xoay người đi, một nỗi lẻ loi và cô độcchẳng thể nói thành lời trong bóng hình ấy, Nguyên Phi Ngư vụt nhớ về cái đêmgặp mặt anh lần cuối cùng, anh cũng quay lưng rời xa cô, cũng là bóng lưng côđộc như thế này, con tim như bị thít chặt, đột nhiên cô thấy sợ hãi, lần nàyanh lại quay đi như thế thì sau này cũng chẳng thể gặp lại nhau nữa, vì thế côlên tiếng gọi anh lại:

“Quan Nhã Dương, anh... thực sự đến đây chỉ để thăm thú thôiư?”

“Nếu không thì sao?” Quan Nhã Dương dừng bước, chầm chậmquay người lại, cặp mắt đen láy thăm thẳm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhợtnhạt của Nguyên Phi Ngư, khóe miệng khẽ nhếch nở một nụ cười lạnh tự giễu, “Nếuanh nói với em, lúc này anh rất buồn, em có vứt tất cả mà đi cùng anh không?”

Quả nhiên anh gặp chuyện không vui.

“Có.” Nguyên Phi Ngư nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của anh khẽgật đầu, “Nếu anh muốn nói chuyện cùng em, em sẽ.”

Tâm trạng của Quan Nhã Dương chợt chùng xuống, lập tức liềntiến về phía Nguyên Phi Ngư, đi thẳng đến trước mặt cô, đặt hai tay lên đôi vaigầy của cô, nở nụ cười đắng chát khiến người ta nhói đau, nói: “Nguyên Phi Ngư,giờ anh đang rất buồn, thực sự thực sự rất buồn, em có thể đi cùng anh không?”

Hôm ấy Nguyên Phi Ngư mặc trời kệ đất quyết bùng một ngàylàm, đi dạo quanh thành phố S cùng Quan Nhã Dương, không liên lạc với bất kỳai, ngay đến nghỉ phép cũng không báo, có lẽ đây là lần phóng túng buông thảnhất trong đời cô, sau chuyện này nghĩ đi nghĩ lại, cô cũng không hiểu được tạisao bản thân mình khi ấy lại thiếu tỉnh táo như vậy, làm một chuyện cảm tínhnhư thế.

Quan Nhã Dương đưa cô dạo quanh tất cả các quầy trang sứctrong khu mua sắm cao cấp, dường như anh đang tìm thứ gì đó, đầu mày cau chặt,cũng chẳng nói chẳng rằng, chỉ đi hết quầy này lại sang quầy khác nhìn nhìnngắm ngắm. Đi cả ngày như thế, đến khi trời sắp tối, cuối cùng Nguyên Phi Ngưcũng không thể chịu nổi nữa, một mình ngồi như đóng đinh trong quán ăn nhanhcủa khu mua sắm cao cấp, không sao động đậy nổi.

“Em mệt sắp chết rồi đây, Quan Nhã Dương, anh có thể nghỉmột lát được không?”. Vừa đặt mông xuống chiếc sofa trong tiệm ăn nhanh cơ thểcô lập tức nhũn đi, khuôn mặt đau khổ nhìn lên trên gương mặt rõ ràng cũng đangviết hai chữ mệt mỏi kia, nhưng Quan Nhã Dương vẫn cố chấp không chịu nghỉ, “Dùcó treo cổ cũng phải thở hơi cuối cùng chứ, làm ơn đi mà, nghỉ một chút thôi.”

“Nguyên Phi Ngư, làm người phải giữ chữ tín chứ.” Quan NhãDương đứng trước mặt cô, sắc mặt tuy không tốt lắm, nhưng bộ dạng rõ ràng khôngcòn nặng nề như hồi sáng nữa, “Là em nói đi cùng anh còn gì.”

“Em đâu biết anh đưa em đi mệt bở hơi tai thế này.” Xuyênqua lần kính thuỷ tinh nhìn ra bên ngoài tiệm ăn nhanh, hết quầy hàng nữ trangnày đến hàng dài quầy nữ trang khác, Nguyên Phi Ngư thực sự muốn khóc, “Em sợnhất là đi dạo trên đường, bắt người ta lang thang cả ngày, chi bằng cho ngườita làm việc quần quật cả ngày rồi nghỉ ngơi cho lành.”

“Làm gì có cô gái nào không thích đi dạo chứ, em thật đúnglà số nghèo mạt kiếp.” Quan Nhã Dương liếc xéo Nguyên Phi Ngư, dựa người lênlên chiếc sofa mềm, vẻ mặt khó coi chẳng nói thêm nữa.

Việc buôn bán của cửa tiệm khá tốt, người ra người vào đôngnườm nượp, ồn ào náo nhiệt, Quan Nhã Dương vẫn ngồi yên chỗ ấy nghiêng đầu nhìnra bên ngoài cửa sổ, trên người anh toát lên một khí chất tao nhã, dù chỉ mặcbộ trang phục đơn giản cũng dễ nổi trội giữa đám đông, cho nên thi thoảng có vịkhách nữ đi qua đi lại dán mắt vào anh, anh đang nhập tâm chuyện của riêngmình, trông đờ đẫn, dường như hoàn toàn xa cách với thế giới xung quanh.

Lúc này nhân viên phục vụ quán ăn nhanh đến hỏi hai người họ ăn gì, Nguyên Phi Ngư gọi những hai tiếng vẫn chưa thấy anh phản ứng, đành tự ý gọi hai suất ăn nhanh, đồ ăn vừa đưa tới, anh cũng chẳng động đậy, Nguyên Phi Ngư không chịu nổi nữa, bèn cầm chiếc thìa gõ gõ vào bát canh nhằm gọi anh, “Quan Nhã Dương, anh còn như thế này nữa là em đi đấy, anh cũng biết người nghèo bọn em nghỉ việc một ngày là chuyện nghiêm trọng lắm không, dù sao em cũng đi cùng anh rồi, đừng có bảo em không giữ chữ tín.”

Quan Nhã Dương lúc ấy mới định thần trở lại, chậm rãi thưởng thức đồ ăn, Nguyên Phi Ngư vốn rất đói nhưng trông thấy bộ dạng thẫn thờ, ủ dột của anh thì trong chớp mắt chẳng còn tâm trí ăn uống nữa, chống cằm hiếu kỳ hỏi: “Nè, rốt cuộc anh có chuyện gì không vui vậy? Bị bạn gái đá hả?”

“Đời anh chỉ bị một cô gái đá thôi, trái tim của cô gái đó vừa khó chịu vừa bướng bỉnh, khiến người ta rất ghét...”, Quan Nhã Dương nhai đồ ăn, lườm Nguyên Phi Ngư một cái: “Vả lại giờ cô ấy đang ngồi trước mặt anh.”

“Ai vừa khó chịu vừa bướng bỉnh?” Nguyên Phi Ngư như mèo bị giẫm phải đuôi, lông tóc dựng ngược, “Hơn nữa anh đã tỏ tình với em bao giờ chưa?” Nói đến đây, cô mới ý thức được mình đang nói cái gì, mặt đột nhiên đỏ lựng lên, giọng nói cứ nhỏ dần nhỏ dần: “Sao có thể tính là em đá anh được.”

“Hả?” Khoé miệng Quan Nhã Dương nhướng cao, chằm chằm nhìn cô, “Vậy thì anh tỏ tình với em, em có đồng ý không?”

“Không...” Giọng cô cực kỳ do dự, bộ dạng rất lúng túng, chẳng thèm nể mặt lại thì thào thêm một câu nữa: “Chí ít là hồi hai năm trước là không.”

Bầu không khí thinh lặng lại ập đến, hai người lặng lẽ cúi đầu, chìm đắm trong mớ suy nghĩ bòng bong của mình mà ăn đồ ăn trước mặt, món ăn trong tiệm ăn nhanh ở khu mua sắm cao cấp này cũng được tính là thịnh soạn, hương vị khá tuyệt, Nguyên Phi Ngư ăn bát cơm trắng tựa như pha lê ngập tràn hương thơm, nhưng chẳng hiểu tại sao càng ăn càng thấy đắng chát.

Vừa ăn xong bữa, hai người rời khỏi khu mua sắm, bên ngoài màn đêm đã buông, ánh đèn đường hòa cùng ánh sáng của biển hiệu lấp lóa hai bên đường, vẫn phồn hoa như thế, Quan Nhã Dương đi phía trước, hai tay nhét túi quần, hành động theo thói quen nhưng lại không còn vẻ thư thái như bình thường nữa, Nguyên Phi Ngư bám riết theo phía sau, trông thấy bóng anh đột nhiên con tim như bị thít chặt, rất khó chịu, vì thế giơ tay khẽ kéo kéo vạt áo anh, “Quan Nhã Dương, rốt cuộc anh sao vậy? Nói với em được không? Cầu xin anh đấy.”

Rất hiếm khi cô nói khẽ khàng được với người khác, dù là khi đi làm thêm bị bắt nạt, cũng chưa từng nói một câu mềm mỏng, lòng tự tôn của cô rất cao. Nhưng khoảnh khắc này, cô cảm thấy lòng tự tôn của mình cũng chẳng để làm gì, không thể chịu đựng thêm được bộ dạng ủ dột của Quan Nhã Dương, cô không biết tại sao, chỉ biết thấy anh không vui thì cô còn thấy bức bối hơn cả anh.

“Mẹ anh mất rồi...”

Quan Nhã Dương dừng bước, giọng tựa như gió thổi lướt qua tai, vi vu hiu hắt, nhưng khi lướt qua tai lại như tiếng sét đánh, nổ tung.

* **

Phía trước là khu vui chơi lớn nhất thành phố, bánh xe khổng lồ phát ra ánh sáng như cầu vồng di chuyển chầm chậm, ai đó để chúc mừng sinh nhật đã bắn pháo hoa ở quảng trường bên cạnh, pháo hoa sáng lòa vọt lên không trung, cùng với đó là tiếng hét hào hứng của mọi người, ầm vang rơi xuống, rồi lại im bặt.

Anh đứng thẳng lưng, yên lặng bất động, gió thổi dải băng màu đen trên cổ tay anh, chạm lên vai Nguyên Phi Ngư, ngưa ngứa, chẳng thể nói ra đó là cảm giác gì.

“Anh không nhìn thấy mặt mẹ khi mẹ qua đời... Khi nhận được điện thoại thì đã là trước tang lễ của mẹ một ngày rồi.”

Giọng nói bình thản nhưng mang nỗi bi thương vô bờ, lặng lẽ nhẹ nhàng tiến sâu vào trái tim Nguyên Phi Ngư. Cô đi đến trước mặt anh, nhìn vào quầng mắt đỏ ửng của anh, giơ tay lên chạm nhè nhẹ vào sau gáy anh, mềm mỏng như khuyên nhủ một đứa trẻ: “Muốn khóc thì hãy khóc đi.”

Anh từng nói với cô những lời tương tự như thế, khi nói thì cô không khóc, nhưng sau đó vẫn òa khóc nước mắt tuôn trào, anh cảm thấy rất công bằng, vì thế thực sự đưa tay ra ôm cô vào lòng, vùi đầu vào hõm cổ cô, nước mắt tuôn trào.

Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, ngoài đôi vai thoáng run rẩy thì không có bất cứ thanh âm nào, nhưng Nguyên Phi Ngư có thể cảm nhận được nước mắt nóng hổi của anh đang lăn theo hõm cổ xuống cổ áo cô, lại từ từ trở nên lạnh băng, cô im lặng không nói, chỉ luôn nhẹ nhàng vỗ lưng anh.

Xung quanh người vẫn qua lại không ngừng, ai nấy đều tỏ ra kỳ lạ, còn họ vẫn điềm nhiên như không nhận ra, phảng phất như thời gian đã ngưng đọng, trong thế giới của họ chỉ còn lưu lại luồng hơi ấm của hai cơ thể, hai con tim đang đập...

Nguyên Phi Ngư được Quan Nhã Dương ôm, như cảm nhận được mùi hương hoa cỏ sạch sẽ trên cơ thể anh. Lần đầu tiên thực sự cảm nhận được sự tồn tại của anh trong thế giới của mình, không có ánh hào quang chói lọi bao quanh, không có khoảng cách làm người ta sợ hãi, anh của hiện tại chỉ là một chàng trai bị tổn thương, chỉ như vậy mà thôi.

Cô luôn khát khao có được cảm nhận chân thực như thế này, vì thế dừng động tác an ủi, siết chặt vòng tay, ôm trọn anh trong lòng.

Hơn mười giờ đêm, họ ngồi cạnh nhau trên bãi cỏ ở quảng trường thành phố, đêm mùa hạ dần đẩy lui cái nóng của ban ngày, nhiệt độ thích hợp để ngồi thẫn thờ. Có làn gió thổi qua, dải băng đen đeo trên cánh tay khẽ lay động, nhẹ chạm lên đôi chân lộ ra ngoài của cô, cô ở bên anh bóng dáng ảm đạm dưới ánh đèn rực rỡ, nhẹ nhàng thở phào một hơi:

“Anh có hối hận không?”

“Gì cơ?” Anh nghiêng đầu, mái tóc ngắn màu hạt dẻ bị gió thổi trở nên rối bời, quầng mắt đỏ au, con ngươi đen láy như nhuốm ánh trăng, khiến con tim cô lạnh giá.

“Không thấy mặt mẹ lần cuối...”, Nguyên Phi Ngư nhặt một cọng cỏ trên mặt đất, dè dặt nói.

“Trước đây anh luôn thẳng thắn, thà thừa nhận bản thân mình là kẻ hèn nhát cũng quyết không đối diện với mẹ. Anh luôn cảm thấy mẹ đã sai, tại sao mẹ phải hoàn mỹ như thế, nhưng lại nhu nhược đến vậy, để tất cả đều yêu mẹ, nhưng lại khiến tất cả đều phải gánh chịu nỗi đau mất mẹ...”. Quan Nhã Dương hít sâu một hơi, phát ra tiếng cười bi thương: “Nhưng lúc anh thấy mẹ biến thành tro, được đưa vào trong chiếc hộp đen, anh mới chợt nhận ra, những thứ này vốn không quan trọng... chẳng có thứ gì quan trọng cả... anh hối hận rồi, anh thật sự hối hận rồi... dù chỉ cần ở bên cạnh bà một ngày cũng được...”.

Sau cùng giọng nói nghèn nghẹn biến mất, xuyên qua ánh trăng sáng Nguyên Phi Ngư nhìn thấy dòng nước chảy ra từ khoé mắt anh, không kiềm chế được bất giác giơ tay lên kéo mặt anh xuống, ép anh phải nhìn mình: “Quan Nhã Dương, việc đó không thể trách anh, chỉ vì anh quá coi trọng mẹ, anh quá trân trọng tình cảm này, chỉ là anh ngốc nghếch mà thôi, mẹ anh sẽ hiểu, chẳng phải anh cũng nói rồi ư, mẹ anh hoàn hảo như vậy, nhất định cũng rất tốt bụng, sẽ không trách anh đâu. Cho nên không được để cho nước mắt mình rơi xuống, nếu không em sẽ hôn anh...”

Sau đấy cô còn muốn nói “Anh cũng từng uy hiếp em như thế, nhưng em vẫn thích anh xấu xa ác độc như xưa kia.” Nhưng những lời phía sau còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, hai vai cô bị túm chặt, bị anh đè nằm xuống thảm cỏ, cùng với đó đôi môi anh hôn lên cô.

Lần này, nụ hôn của anh rất mãnh liệt, giống như một người bị chìm đắm dưới đáy nước sâu cuối cùng cũng vớ được ngọn cỏ cứu mạng, mang đến một sức mạnh khó cưỡng, không cho cô bất cứ cơ hội cự tuyệt nào, tiến quân thần tốc, chỉ mong kiếm tìm sự ấm áp trên cơ thể cô, để che lấp cho con tim đang rạn nứt của chính mình.

3.

Sáng hôm sau, Quan Nhã Dương phải bay đến Hokkaido, xử lý một vài chuyện sau lễ tang, dẫu sao anh cũng đã trưởng thành, lại là con cả trong nhà, có một vài chuyện thuộc về trọng trách anh phải đảm nhiệm nên chẳng thể khước từ được.

Nguyên Phi Ngư tiễn anh lên máy bay, họ cả đêm không ngủ, vẻ mặt phờ phạc quần áo trên người nhăn nhúm, vô tình lại thu hút mọi ánh mắt kỳ quái của mọi người xung quanh.

Quan Nhã Dương không mang bất cứ hành lý nào, thẻ visa đút trong túi quần, rõ ràng lúc quyết định đến thành phố S, tuyệt đối không phải là “về chơi” như anh nói, vì một ngày một đêm, anh đều ở bên cô, không gặp ai, ngay cả căn nhà cũ ở trước đó cũng chẳng ghé thăm.

“Cảm ơn em đã ở bên anh một ngày một đêm như thế này, Nguyên Phi Ngư.” Anh dừng bước trước cửa kiểm soát, khoé môi nhướng lên, khẽ mỉm cười với Nguyên Phi Ngư, sau đó từ trong túi quần bò lấy ra một chiếc khuyên tai được khắc hình trăng non bằng pha lê tím, lắc lắc, “Cả ngày hôm qua anh chính là chạy đi tìm chiếc khuyên tai giống hệt chiếc này, nó là chiếc hồi nhỏ anh đã ăn trộm của mẹ, khi ấy quá ngây thơ, cứ nghĩ là cất giấu những món đồ mà mẹ thích nhất, như thế mẹ sẽ không rời xa anh và cha anh đi Hokkaido... Ha, sau này lại bị rơi mất một bên, bao nhiêu năm như thế anh luôn tìm chiếc giống hệt, để trả cho mẹ, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được, xem ra có một vài thứ mất đi sẽ mãi mãi không bao giờ tìm lại được.”

“Hoá ra từ nhỏ anh đã xấu bụng như thế.” Nguyên Phi Ngư cũng bật cười, nhìn về phía cửa an toàn sau lưng anh, nghĩ sau này có thể chẳng còn gặp lại nhau nữa, trong lòng trào dâng cơn đau nhói.

“Có điều em nói rất đúng, bà tốt bụng và xinh đẹp như thế, sẽ không trách anh đâu, cho nên dù thiếu một chiếc đi chăng nữa, anh cũng phải mang về trả lại cho mẹ.” Quan Nhã Dương vừa nói vừa đặt tay lên vai Nguyên Phi Ngư, đắm đuối nhìn cô, phảng phất như trông thấy cả nơi sâu thẳm nhất linh hồn cô, “Anh đã hối hận một lần rồi, quyết không để mình hối hận thêm lần nữa.”

Khi ấy Nguyên Phi Ngư đang đắm chìm trong cơn đau nhói chẳng biết từ đâu ập đến, chẳng tài nào hiểu được lời anh nói, sau khi về nhà lại càng bận tối mắt tối mũi không còn thời gian nghĩ đến nữa. Cô đã biến mất một ngày một đêm, lại chẳng có điện thoại di động, không một ai liên lạc được với cô, ai nấy đều đổ xô đi tìm, Tô Hiểu Bách khóc ròng một ngày một đêm, Tần Lạc cũng lo lắng đến phát điên, Mẫn Ngọc Quỳnh thậm chí còn phải tạm ngừng mọi công việc, uỷ thác cho người khác, điều động toàn bộ người trong trung tâm đi tìm, đúng lúc cha của Tần Lạc có cuộc họp bất ngờ lại bị tiếng khóc của Tần Lạc dọa cho chết khiếp, ngay tức khắc vận dụng mọi mối quan hệ của mình, điều động một đội cảnh sát của thành phố S, làm cuộc càn quét long trời lở đất khắp thành phố để tìm cô.

Khi cô lê bước về nhà với gương mặt vô cùng mệt mỏi, Tần Lạc và Tô Hiểu Bách cũng tìm cô suốt đêm vừa trở về, Mẫn Ngọc Quỳnh và ông Tần cũng ở bên, vừa trông thấy cô, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó hai người Tần Lạc và Tô Hiểu Bách cùng xông lên ôm xiết cô, Tần Lạc còn khoa trương khóc rống lên, “Phi Ngư, cậu đi đâu vậy, dọa bọn tớ sợ chết khiếp.”

“Tớ... tớ...”, Nguyên Phi Ngư bị cảnh tượng này dọa cho thảng thốt, lắp ba lắp bắp giải thích: “Tớ gặp bạn học cũ, tâm trạng cậu ta không tốt lắm, nên tớ ở cùng cậu ta một lát... Tớ xin lỗi...”

Tô Hiểu Bách quầng mắt đỏ ngầu, con ngươi lấp lánh nhưng lại bị phủ bởi một bóng đen nặng nề, tròn một ngày trời không được nghỉ ngơi, giọng cũng khàn khàn, “Chị à, tại sao chị không nói với em một tiếng, trước đây chị chưa bao giờ phóng túng buông thả như thế.”

“Đúng thế, vì lúc nào cậu cũng là người lý trí và gò bó, chúng tớ mới lo lắng như thế.” Tần Lạc ngẩng đầu, lau nước mắt, cố kiềm chế nỗi uất ức và buồn bực.

“Xin lỗi, mình xin lỗi...” Thực tình Nguyên Phi Ngư không ngờ lần đầu tiên buông thả của mình lại khiến nhiều người phải lo lắng như thế, có lẽ trên thế giới này không đến nỗi tuyệt vọng như cô nghĩ, nghĩ ngợi như vậy, cô ngừng nói lời xin lỗi, trong lòng dần cảm thấy ấm áp trở lại.

* **

Kỳ nghỉ hè dài dằng dặc cứ lặng lẽ trôi qua trong cơn bận rộn tối mắt tối mũi, lúc vào năm học mới, cuối cùng Nguyên Phi Ngư cũng gom đủ tiền học phí, Mẫn Ngọc Qùnh tặng cô một suất học bổng nho nhỏ, lại bằng lòng để cô tiếp tục làm thêm ngoài giờ tại đây, tiền lương không được nhiều như làm chính thức, nhưng cũng đủ để cô trang trải sinh hoạt thường ngày. Từ nơi làm việc đi ra, trong lòng Nguyên Phi Ngư cảm thấy ấm áp vô cùng, lần đầu tiên trong đời thấy ngưỡng mộ Tần Lạc đến vậy.

“Mẹ cậu thật tốt, có người mẹ như thế, cậu thật hạnh phúc.” Cô nói.

Tần Lạc dùng ánh mắt như gặp ma nhìn chằm chằm Nguyên Phi Ngư, sau đó mở miệng nói: “Cậu bảo mẹ tớ tốt? Làm ơn đi, rõ ràng bà ấy là một nữ ma đầu, cậu bị bà ấy bóc lột thế mà còn nói bà ấy tốt? Nguyên Phi Ngư, đúng là cậu có khuynh hương tự đày đoạ mình đấy.” Khoé miệng cô giật giật, chẳng biết đang nghĩ đến điều gì, nở nụ cười gian xảo, “Tớ bảo rồi, cậu mới thực sự hạnh phúc, có em trai Hiểu Bách thế kia, vừa ngoan ngoãn, vừa đẹp trai.”

“Vậy ư? Hoá ra tớ cũng có điều khiến người khác ngưỡng mộ.” Nguyên Phi Ngư cúi đầu, nắm chặt túi tiền trong tay, không kiềm chế được liền bật cười.

Ngưỡng mộ giống như hồi học mẫu giáo chơi trò hoán đổi, mọi người đều được ghép thành từng đội, cô giáo giao cho mỗi người một chiếc hộp bí mật, trong hộp có để các chữ số khác nhau, bạn có thể hoán đổi với bất kỳ người nào, số lần hoán đổi cũng không hạn chế, khi cô giáo nói ngừng lại, thì số trong hộp của ai lớn nhất, người đó sẽ giành được một chiếc hộp đựng đầy kẹo. Bạn ôm chiếc hộp đó chạy đến chỗ người thân, sẽ cảm thấy đáng lẽ trong chiếc hộp của người khác nên có số lớn hơn, đổi hết lần này đến lần khác, khi trò chơi kết thúc mới biết được, mọi chữ số được đặt trong tất cả các hộp về cơ bản là giống nhau.

Trường mà Nguyên Phi Ngư học và học viện ngoại ngữ nơi Tần Lạc học tuy ở trong một thành phố, nhưng cách nhau rất xa, một người ở phía Đông, một người ở phía Tây thành phố, số lần gặp nhau tự nhiên cũng ít đi rất nhiều, có điều số lần Tần Lạc đến nhà cô lại tăng lên trông thấy, nhiều đến mức cô rất hay phát hiện ra những đồ vật lạ xuất hiện trong phòng, hỏi Tô Hiểu Bách, câu trả lời lần nào của cậu dường như cũng đều giống nhau, “Chị Tần Lạc quên không cầm theo.”

Bài vở chương trình đại học so với cấp ba cũng nhẹ nhõm thoải mái hơn nhiều, cơ chế trong trường cũng không quá nghiêm trọng, chỉ cần khi thi đủ điểm qua, còn bình thường thiếu một vài tiết, các giáo sư cũng mắt nhắm mắt mở mà cho qua, Nguyên Phi Ngư cực kỳ thích thú với cuộc sống như thế này, cũng thư thái hơn nhiều.

Cho đến khi cô gặp Quan Nhã Dương trong trường.

Quan Nhã Dương với tư cách là giáo viên dạy thay môn tiếng Anh mới xuất hiện trong lớp, khi ấy Nguyên Phi Ngư đang cúi đầu chăm chú ăn bánh bao sau quyển sách được dựng lên để che, nghe thấy tiếng ồn ào trong phòng, lập tức ngẩng đầu lên nhìn thẳng về phía bục giảng, ánh mắt này cơ hồ đã lấy đi một nửa sinh mệnh của cô, miếng bánh bao trong miệng còn chưa nhai lập tức chạy theo nhịp thở lọt vào cổ họng, khiến cô ho đến mặt đỏ tía tai, cố gắng cho ra hay đẩy vào mà không thể làm nổi.

Lúc này, Quan Nhã Dương với bộ dạng nho nhã vừa mới hoàn thành thủ tục tự giới thiệu đang bước từ trên bục giảng xuống, đi đến bên cạnh cô, thái độ ân cần vỗ vỗ lưng cô, khoé miệng khẽ nhướng tạo thành nụ cười: “Anh đã bảo rồi, phải ăn uống cẩn thận, sáng mai anh sẽ nấu cho em, không được phép ăn bánh bao thêm lần nào nữa.”

Lớp học đột nhiên ồn ào huyên náo hẳn lên, đám bạn học đều nhìn về phía cô, ánh mắt của các nam sinh cực kỳ ấm áp, còn của các nữ sinh lại vô cùng đố kỵ như có sức sát thương, lớn bằng từng này đây là lần đầu tiên bị nhiều người nhìn chằm chằm như thế, sắc mặt Nguyên Phi Ngư vụt đỏ lựng, nhưng vẫn nở nụ cười gượng gạo với Quan Nhã Dương, còn cô lại chẳng biết phải giải thích như thế nào.

Sau khi tan học, Nguyên Phi Ngư kéo Quan Nhã Dương đến một góc khuất, mặt mày hùng hổ trách móc: “Trước đây trong trường từng lan truyền tin đồn có một tên ngốc đã bỏ học tại đại học Q, chuyển đến trường đại học hạng hai của bọn em, đừng nói với em tên ngốc đó chính là anh nhé.”

“Rất xin lỗi em, thằng ngốc đó đúng là anh.” Hai tay Quan Nhã Dương buông thõng, vẻ mặt buồn bã cắt lời, “Em không vào được đại học Q, nên anh đành phải đến đây.”

“Quan Nhã Dương, anh bị điên rồi có phải không? Đại học Q là niềm mơ ước của biết bao nhiêu người...”. Nguyên Phi Ngư thực sự đã rất muốn như lần đầu gặp mặt mà cho anh một cái bạt tai, nhưng cuối cùng cũng chẳng thể nào vung tay lên được, “Tại sao chứ?”

“Em là người hiểu rõ lý do hơn ai hết mà.” Quan Nhã Dương cúi người, áp sát lên mặt cô, cặp mắt đen láy mang thứ ánh sáng kiên định đang lấp lánh toả rạng, “Anh không điên, dù sao lúc này anh cũng tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào khác, anh đang cực kỳ lý trí, anh biết anh muốn gì. Anh từng nói, anh đã hối hận một lần, chắc chắn không cho phép bản thân mình hối hận lần thứ hai.”

Nguyên Phi Ngư chợt thấy nghèn nghẹn, quay đầu qua hướng khác, tuy mặt vẫn hằm hằm tức giận, nhưng lại bất giác thoáng ửng đỏ lên, hờ hững buông một câu: “Tuỳ anh.” Rồi xoay người bỏ chạy.

Quan Nhã Dương vội vã rảo bước, xông thẳng đến trước mặt cô, bất luận thế nào cũng không để cho cô nhích thêm bước nữa, sau đó giơ ba ngón tay lên lắc lắc trước mặt cô:

“Nguyên Phi Ngư, giờ em có ba sự lựa chọn. Một, em là bạn gái của anh. Hai, anh là bạn trai của em.”

Nguyên Phi Ngư không kiềm chế được trợn tròn mắt, thật sự rất muốn đấm một cú vào mặt anh, nhưng lại qua hiếu kỳ về lựa chọn thứ ba là gì, thế là liền hỏi vẻ ngờ nghệch: “Vậy còn lựa chọn thứ ba?”

“Ba, chúng ta ở bên nhau.”

Cô không ngờ đáp án lại vô sỉ đến vậy, nhưng nét ấm áp toát ra từ trong đáy mắt Quan Nhã Dương lại hạ gục cô nhanh gọn, cô đỏ mặt tía tai, cúi đầu không nói, Quan Nhã Dương đưa hai tay ra nhẹ nhàng kéo cô vào lòng, khẽ thì thầm bên tai cô: “Em nói xem, làm gì có người nào hôn nhau đến mấy lần, mà còn chưa tính chuyện hẹn hò yêu đương chứ? Nguyên Phi Ngư, em đừng cáu như thế nữa được không? Dù sao anh cũng sẽ không từ bỏ, hôm nay em nhận lời, hay là mai nhận lời, hay ngày kia nhận lời thực ra đều như nhau cả mà.”

Anh chàng này đúng là hết thuốc chữa thật rồi.

Nguyên Phi Ngư cau mày, khẽ thở dài nhẹ như không ra tiếng, “Nhưng, thế giới mà hai chị em em đang sống có rất nhiều điểm khác biệt, có quá nhiều thứ anh không thể tưởng tượng được đâu... Em không muốn sau này anh phải hối hận.”

“Anh bảo rồi, vì anh không muốn phải hối hận thêm lần nữa nên mới chạy đi tìm em, em phải biết rằng, cô gái vừa xấu tính vừa ương ngạnh giống em trên thế giới này còn khó kiếm hơn cả hoá thạch của kỷ băng hà.” Quan Nhã Dương không buông tay, khoé miệng nhướng lên tạo thành nụ cười xấu xa.

“Anh...”, Nguyên Phi Ngư trợn trừng mắt nhìn anh đang mắm môi mắm lợi, trái tim nhỏ bé đã bắt đầu rung động, “Anh vẫn chưa từng tỏ tình với em.”

“Loài sinh vật Phi Ngư, có chiếc vây dài tựa như đôi cánh, nhưng đó cũng chỉ là chiếc vây, đừng hòng có thể bơi ra được biển lớn, cho nên em phải ngoan ngoãn ở bên cạnh anh đi.” Quan Nhã Dương ôm chặt cô, giữ chắc cô áp sát vào vị trí trái tim mình, nơi con tim đang loạn nhịp “thình thình”, làm chấn động cả tai cô, anh nói: “Nguyên Phi Ngư, anh yêu em, yêu đến mức trái tim sắp nổ tung, chẳng còn cách nào sống một mình được nữa, em phải có trách nhiệm với cuộc sống của anh.”

Cuối cùng Nguyên Phi Ngư vẫn không tài nào kháng cự được vẻ thâm tình trong ánh mắt Quan Nhã Dương, khẽ khàng cúi đầu gật gật, Quan Nhã Dương hạnh phúc tột bậc ôm cô xoay đến ba vòng, nhưng cũng rất đỗi lo lắng sợ hãi thì thào với cô: “Nói cho em biết nhé Nguyên Phi Ngư, thực ra anh là một chú cún con trung thành, thứ gì đã theo đuổi thì chết cũng không buông tay, giờ em đã gật đầu đồng ý thì cả đời này không được phép rời xa anh, nếu dám rời xa anh, anh sẽ khiến em sống không được chết cũng chẳng xong.”

Những lời này được thốt ra từ miệng của chính người mình yêu, nghe ra có cảm giác thật ngọt ngào ấm áp, khi ấy Nguyên Phi Ngư cũng chỉ đá anh một cái, biểu thị vẻ bất mãn của mình, nhưng nụ cười treo trên khoé miệng lại vẫn chẳng giảm đi, có điều lúc đó con tim chìm đắm trong men tình nên cô không nhận ra, có một vài chuyện đang lặng lẽ thay đổi, tình yêu từng khiến cô ngập tràn hạnh phúc, thực sự có ngày lại bức cô đến bước đường sống cũng không được chết cũng chẳng xong.